Wie die Salzburg AG mit einer neuen Crowdinvesting-Plattform die Energiewende vorantreibt

09.06.2019

How automotive supplier AVL gave its solutions a new purpose during the corona crisis

In normal times, AVL provides hightech-solutions for the automotove industry. But the times aren't normal. So, AVL helps in the fight against conrona.

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AVL employees work on creative solutions

„We are Austria’s most innovative company in suite, if you look at patents and utility models“, says Human Resources Manager Markus Tomaschitz, who sees a change in mindset during the past weeks: „That means we have another chance to do things differently, more creatively. It turns out that customer contact is the key. Before Corona we were very clocked, now we are more selective, that frees up time and energy, gives space to talk about things differently. Our internal ideas system is overflowing and we are already getting positive results from it.“

Face shields, produced by AVL-employees

AVL employees from around the globe have taken it upon themselves to use their knowledge and resources to help in this new time. One of these people is Atul Gupta, a Chartered Engineer, a STEM Ambassador and a Fellow of The Higher Education Academy.

+++More about AVL Creators Expedition+++

He has been with AVL UK for the past four years. And out of that, in April 2019, he started his own venture, BornToBuild Ideas, making education Science Kits to inspire young minds into STEM (Science Technology, Engineering, Mathematics) learning through ‘Make, Learn & Play’. This is used to boost their creativity, cognitive and motor skills. He now works two days a week at AVL and the rest of his time on his own startup.

He utilizes a lot of different machines for this work at his industrial workshop, his work horse being a CNC Laser machine to manufacture the kits. The machine is very versatile and can cut wood, acrylics, plastics, rubber, and a lot of other materials.

Gupta realized that he could easily adapt the machine to manufacture face shields. So he called up his AVL managers Alan Forrest and Christophe Maleyrie, and proposed the idea that AVL and BornToBuild create face shields together. The idea got immediate approval by the MD.

Each face shield has a laser-cut three-piece-headband and a clear visor. It takes three minutes to manufacture and assemble and costs just 30 cents in material. AVL are happily sponsoring materials and finding care homes in need of face shields.

Although the initial target was 200 face shields, the partners have so far manufactured more than 1000 face shields and donated them to the Red Cross, NHS and care homes in order to tackle COVID-19. Additionally, AVL is manufacturing another 1000 face shields for internal staff at test bed facilities.

Atul Gupta, Alan Forrest, Nick Chadwick and Christophe Maleyrie feel quite content delivering face shields to Red Cross and NHS. (c) AVL

Another interesting solution comes from Bill Perry, a mechanical design engineer from AVL. He has been a part of AVL for about two years and has taken it upon himself to help with his 3D printer to produce masks during the COVID-19 crisis. He has been printing face shields from home on a 3D printer to support the national shortage that key healthcare workers have been facing. He has been doing this as quickly as he can outside of his AVL core working hours as he is still working as much as normal from his home office.

AVL’s corporate-startup-collaboration

But what about AVL’s corporate-startup collaborations in these challenging times? After all, many of the startups and strategic partners have shared how great of an opportunity it has been for them to explore additional markets, refine business strategies and have time to thoroughly check internal processes.

So, Creators Expedition has still been in close contact with AVL’s strategic partners while addressing the importance of expanding and continuing innovation at the forefront. With the extra time at Creators Expedition, AVL now has a great pipeline to really push more collaboration in the coming year.

As for the TECC & TACC 2020 programs, they will continue online and resume in person once AVL receives the clear. This has helped keep the students in the program motivated and innovative on their projects for the semester.

Digital work and digital trainings

Additionally, AVL has also adapted its whole working process due to the time of social distancing. „The level of maturity of our organization is also astonishing in this regard – 95 percent of it works really well and smoothly“ says Tomaschitz. Among other things, the company has created the platform AVL4you.com to facilitate collaboration during the crisis: This new platform went live during the crisis with great initiatives to engage with employees at home during the pandemic.

Additionally, AVL has turned its internal trainings and academy into a place to stimulate personal growth and learning from home during the COVID-19 times. Offering classes on topics like collaboration in virtual teams and structuring work from home to tips and ticks with Skype business. The company is getting creative with providing as much digital and virtual content as possible to keep the employees informed and educated.

„Engine & Environment“ becomes a digital event

Also, the 32nd AVL conference „Engine & Environment“ was not held in Graz, Austria, this year, but online from May 25th to May 29th, 2020. The virtual venue of the renowned trade conference was the thedigitaltrendconference.com platform, resulting in a substantial increase in reach and attracting over 2000 participants from 54 nations.

„A cancellation was out of the question for us,“ says Robert Fischer, Executive Vice President AVL: „We were able to convince almost all speakers and keynote speakers to participate in the new, innovative format.“ Using this platform, participants could take part in interactive lectures from industry-leading speakers and exciting panel discussions – playable as videos, from anywhere, at any time. The interactive chat function also provided the opportunity to get in touch with speakers in each session. The comments then flowed into the three panel discussions on May 29: a unique, interactive opportunity.

Further information via the Autosport Podcast, in associated with AVL

And finally, the AVL RACING podcast partnership with Autosport. After the successful launch in 2019 with impressive feedback and interest from the industry the first episode with AVL RACING guest speakers this year was released at the beginning of May. The topic covers the importance and value of simulation, which is one key element in racing in general, but especially at the moment. With the current situation forcing all motorsport to temporarily pause, is there a virtual way for the drivers to remain sharp? When the season gets underway, how do the teams use simulators to improve those driver skills to gain an advantage over their competitors?

These and many other questions will be answered by Michael Peinsitt, Skill Team Leader and Guillermo Pezzetto, Global Product Manager from AVL RACING

The podcast channel is now continuously increasing in importance as an effective channel to entertain people spending time at home. The next one is already in the planning phase. It will highlight the crucial position of a braking strategy in racing. While Autosport is based in London, the AVL guest speakers are forced to make it work by recording remotely at the moment.

The podcast is available via this link.

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Am 12. Juni erreicht Anthropic ein Brief des US-Handelsministeriums. Drei Tage zuvor war Claude Fable 5 erschienen, das leistungsfähigste allgemein verfügbare Modell des Hauses. Nun ist es für jede Person ohne US-Staatsbürgerschaft zu sperren, im In- wie im Ausland. Weil sich Staatsangehörigkeit nicht in Echtzeit prüfen lässt, schaltet Anthropic beide Modelle weltweit ab, auch für die eigenen US-Kund:innen. Betroffen sind nicht nur einzelne Nutzer:innen: Anwendungen, die das Modell direkt einbinden, stehen über Nacht still, und der Fall führt vor Augen, wie viele Produkte und ganze Geschäftsmodelle auf einem einzigen, von außen abschaltbaren Modell ruhen. Der „kill switch“, über den Europa seit Jahren theoretisch debattiert, ist plötzlich real, und er trifft die fortgeschrittenste KI ihrer Generation. Anthropic kündigte an, den Zugang so rasch wie möglich wiederherzustellen, zum Redaktionsschluss war die Sperre weiter in Kraft.

Fünf Tage später öffnet in Paris die VivaTech, Europas größte Tech-Messe, zum zehnten Mal. 15.000 Startups, Jeff Bezos als Stargast, und doch reibt sich die KI-Euphorie an der Angst vor der eigenen technologischen Abhängigkeit. Schon auf der Eröffnungsbühne nimmt Frankreichs Wirtschaftsminister Roland Lescure direkt Bezug auf die Anthropic-Sperre: Es gehe nicht länger um eine Zugangsdebatte, Regeln könnten sich über Nacht ändern, und Souveränität heiße, dann noch handlungsfähig zu sein. Tags zuvor hatte Premier Lecornu verkündet, der französische Inlandsgeheimdienst trenne sich vom US-Konzern Palantir zugunsten des heimischen Anbieters ChapsVision. Die Kulisse ist gesetzt.

Souveränität, messbar gemacht

Ausnahmsweise lässt sich Souveränität hier auch messen. Nvidia hatte auf der VivaTech 2025 mehr als 20 KI-Fabriken für Europa versprochen und Mistral zum souveränen Compute-Champion erklärt. Und anders als im Vorjahr liefert die Messe Konkretes: Mistral Compute geht als europäische GPU-Cloud teilweise in Betrieb, Foxconn und Bull kündigen eine Serverfertigung im französischen Angers an. Aus Ankündigung wird Auslieferung. Nur ist selbst das Souveräne es nur halb: Mistral Compute läuft auf 18.000 Nvidia-Chips. Die ganze europäische KI ruht auf einem nicht-europäischen Silizium-Sockel. Doch genau hier liegt Europas einziger echter Trumpf: Ohne die EUV-Lithografie des niederländischen Konzerns ASML, dessen Chef Christophe Fouquet ebenfalls in Paris war und der inzwischen Europas wertvollstes Unternehmen ist, kann weltweit niemand Spitzenchips fertigen. Abhängig auf der einen Ebene, unverzichtbar auf der anderen. Souveränität als Baustelle, nicht als Zustand.

„Tech for humanity“: Narendra Modi positionierte Indien auf der VivaTech 2026 als KI-Länderpartner Frankreichs. (c) VivaTech

Und Österreich?

Und Österreich? Steht in dieser Debatte überraschend weit vorn. Die „Declaration on European Digital Sovereignty“, die inzwischen alle 27 EU-Staaten mittragen, geht auf eine österreichische Initiative rund um Digitalisierungs-Staatssekretär Alexander Pröll zurück. Wien als Anstoßgeber dessen, worüber Paris nun diskutiert. Und das Bundesheer hat seine 2020 begonnene Migration von rund 16.000 Arbeitsplätzen auf LibreOffice 2025 abgeschlossen, bewusst ohne Cloud, also ohne fremden Schalter. Die unbequeme Frage für die heimische Szene lautet, ob aus solchen Verwaltungsentscheidungen auch ein Markt für österreichische Anbieter wird, oder ob Souveränität Behördensache bleibt.

Verhandeln aus der Schwäche

Den wahren Lackmustest liefert nicht die Bühne, sondern eine Frage am Rande. Auf die Fable-5-Sperre angesprochen, fordert Emmanuel Macron keine Unabhängigkeit. Er appelliert an die USA, ihre Spitzentechnologie zu teilen, und kündigt zugleich mehr Geld für die französische KI-Industrie an. Zuerst die Bitte um Zugang, dann, hilfsweise, die eigene Souveränität. Das kann man als Schwäche lesen. Man kann es auch als nüchterne Arbeitsteilung verstehen: das Beste nutzen, das es gibt, und parallel absichern, falls es wegbricht. Dass Macron sich die politische Bühne mit Indiens Premier Narendra Modi teilte, der für eine menschenzentrierte KI jenseits von Washington und Peking wirbt, unterstreicht denselben Reflex: Souveränität wird als Wertegemeinschaft inszeniert, die offene Frage nach Compute, Kapital und Chips bleibt.

Joe Tsai Chairman at Alibaba Group bei der VivaTech | (c) brutkasten / Martin Pacher

„Souveränität ist keine Isolation, sie ist Offenheit aus einer Position der Stärke“, sagt Deutschlands Digitalminister Karsten Wildberger. Schön gesagt, nur verhandelte Europa diese Woche aus Abhängigkeit, nicht aus Stärke. Alibabas Joe Tsai formulierte es zynisch ehrlicher: Europa solle seine Eier in zwei Körbe legen. Ein zweiter Lieferant ist keine Unabhängigkeit. Und doch, hier wird es unbequem, ist Diversifizierung für eine Region, die den ganzen Stack realistisch nie allein bauen wird, womöglich nicht die feige, sondern die rationale Antwort. Die ehrliche Variante von Souveränität wäre dann nicht Autarkie, sondern die Fähigkeit, den Lieferanten zu wechseln, wenn einer den Schalter umlegt, ohne dass das eigene Geschäft mit ihm stillsteht.

Der Preis der Autonomie

Bleibt die Frage, die diese Ausgabe aufwirft. Dass Europa Souveränität will, bestreitet niemand. Die eigentliche Frage ist der Preis: höhere Kosten, langsamere Verfügbarkeit, weniger Zugriff auf das jeweils beste Modell. Und ob das Geld dafür da ist. Auf die USA entfallen rund 50 Prozent des globalen Risikokapitals, auf China 40, auf Europa fünf. Solange sich daran nichts ändert, bleibt Souveränität das würdevollere Wort für eine gut gemanagte Abhängigkeit. Die Fable-5-Woche hat Europa beides gegeben, den Schreck und die Ausrede. Welche Lehre hängen bleibt, entscheidet sich nicht in den Hallen von Porte de Versailles, sondern in den Beschaffungsabteilungen, die nächsten Monat wieder eine Lizenz verlängern müssen.

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