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21.07.2017

Skycatch: Startup will Bauarbeiter durch Drohnen ersetzen

Mit Hilfe von Drohnen können bereits heute genaue 3D Modelle oder Pläne von Flächen, Gebäuden oder Baustellen erstellt werden. In der Zukunft sollen Drohnen aber noch viel mehr übernehmen: Die Steuerung von Baumaschinen soll Arbeiten auf der Baustelle noch präziser machen. Wird es den klassischen “Job am Bau” dann noch geben?

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✨ AI Kontextualisierung

Das US-Startup Skycatch arbeitet an Software-Lösungen, die Daten von Drohnen für unterschiedliche Anwendungsfälle verwertbar machen. Als “Drohnen-Startup” wie sie oft bezeichnet werden, sehen sie sich nicht. “Wir sind ein Datenunternehmen. Die Drohnen sind nur das Tool, um die Daten zu sammeln”, erklärt David Chen, CTO von Skycatch, auf der Rise Conference in Hong Kong. Der Firmensitz ist im San Francisco, 63 Mitarbeiter beschäftigt das Unternehmen aktuell- und es sollen bald noch mehr werden.

Skycatch bietet Drohnen und Software

Das Startup arbeitet daran, eines der größten Probleme der Baubranche zu lösen. “Was bereitet in der Arbeitswelt am meisten Kopfzerbrechen? Meistens die Menschen selbst!”, so Chen über die Anfänge von Skycatch. Der Mensch macht von Natur aus Fehler- am Bau können diese aber nicht nur teuer werden, sondern auch Leben kosten.

Im Jahr 2014 launchte Skycatch seine erste Drohne, die auch bereits von einer breiten Masse eingesetzt werden konnte. Die Drohne nimmt Bilder auf, analysiert die Daten und erstellt 3D Modelle oder unterschiedliche Pläne. Es braucht keinen Experten mehr, der die Baustelle ausmisst, denn die Drohnen erfassen jeden Millimeter. Das Flugobjekt nimmt Millionen von kleinen Punkten auf, aus denen dann Karten und Pläne, Analysen oder eben 3D Modelle erstellt werden können.

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Mensch macht Fehler

Seit 2016 kann jeder mit einer Drohne via Skycatch Daten erfassen und diese verwerten. “Es gibt immer noch ein paar Arbeitsschritte, die manuell ablaufen. Das ist auch der Grund, wieso wir uns nun auf Machine Learning konzentrieren”, so Chen. Vom Fliegen bis zur Auswertung der Daten- alles soll automatisiert werden. Der Mensch soll komplett überflüssig werden. Das soll die Produktivität erhöhen und Fehler verringern. Chen geht so weit, dass er an eine Zukunft denkt, in der Drohnen über eine Baustelle fliegen, Bagger, Kräne und andere Gerätschaften automatisiert mit Hilfe der Daten aus den Drohnen arbeiten und es nicht einmal einen menschlichen Aufpasser auf der Baustelle gibt- denn wieso sollte nicht auch diesen Job eine Maschine übernehmen?

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Nur wenige Monate nach einer Seed-Finanzierung über 40 Millionen Euro, bei der auch Peter Thiels Fonds Founders Fund beteiligt war, steigt das Industrie- und Technologieunternehmen Onodrim in den Kreis der Einhörner auf.

Ende September hatte Bloomberg unter Berufung auf informierte Personen berichtet, dass Lux Capital über eine der Lead-Rollen in einer Runde von rund 200 Millionen Euro verhandle. In der aktuellen Series-A-Runde sichert sich die Gesellschaft mit Hauptsitz in Amsterdam nun frisches Kapital in Höhe von 300 Millionen US-Dollar. Die Bewertung klettert damit auf 1,3 Milliarden US-Dollar. Angeführt wird die Finanzierungsrunde von Lux Capital, begleitet von Investor:innen wie General Catalyst, die auch bei der deutschen Helsing-Finanzierungsrunde über 1,8 Milliarden US-Dollar an Bord waren. Außerdem beteiligen sich Lakestar, Altimeter, Strike Capital, 137 Ventures, 8090 und Expeditions.

Beteiligungen statt reiner Software

Onodrim verfolgt ein für europäische Tech-Startups untypisches Modell: Statt nur Technologie zu entwickeln, will das Unternehmen etablierte Betriebe aus Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und industrieller Fertigung übernehmen. Durch Beteiligungen entlang industrieller Lieferketten sollen so Engpässe in der europäischen Verteidigungsindustrie behoben werden.

„In Europa gibt es viele herausragende Unternehmen, doch ihnen fehlen oft die nötigen Ressourcen, um so schnell und stark zu wachsen, wie es derzeit erforderlich ist“, erklärt Mitgründer und CEO Aistis Šimaitis den strategischen Ansatz. Lux-Capital-Partner Brandon Reeves betont ebenfalls die Notwendigkeit robusterer Strukturen: „Europa braucht eine stärkere Industrie, um den sicherheitspolitischen Herausforderungen der kommenden Jahre gewachsen zu sein.“

Software-Expertise von Palantir-Veteranen

Hinter dem Unternehmen steht ein Führungsteam mit Tech- und Politikhintergrund: CEO Šimaitis beriet die litauische Regierung und hatte zuvor eine leitende Technologieposition bei Palantir Technologies inne. Mitgründer und CTO Alexander Blessing arbeitete dort als Forward Deployed Engineer. Zum Gründungsteam zählt zudem Christian Garrett, Partner beim US-Wagniskapitalgeber 137 Ventures.

Neben Kapital will Onodrim den Partnerbetrieben spezialisierte Ingenieur-Teams zur Seite stellen, um Fertigungsprozesse zu modernisieren und neue Produkte zu entwickeln. Jeannette zu Fürstenberg, President und Managing Director bei General Catalyst, meint: „Europas etablierte Industrieunternehmen verfügen bereits über das nötige Know-how, gewachsene Kundenbeziehungen und das Vertrauen des Marktes. Was sie jetzt brauchen, ist modernste Technologie, um sich weiterzuentwickeln und größere Aufträge stemmen zu können.“

Erste Übernahmen und Expansion nach München und Turin

Für die kommenden Monate kündigt das Management die ersten Firmenübernahmen an. Parallel baut das Unternehmen seine Präsenz aus: Zu den bestehenden Büros in Amsterdam, London und Vilnius sollen neue Standorte in München und Turin hinzukommen. „Langfristige Partnerschaften und eine enge Zusammenarbeit stehen im Mittelpunkt unseres Ansatzes“, hält CTO Blessing fest.

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