28.10.2016

Gastkommentar: Move your ass and show some initiative!

Our guest author Benjamin Ruschin, host of the Manageers Conference, brings some career advice for students and young professionals. His message: It’s not that difficult!
/artikel/ruschin

Every year I host the Manageers Conference, the largest career conference in Austria, which connects the brightest young minds with the awesome employers. We provide young talents from all disciplines with a setting that makes it easy for them to get in touch with employers and CEOs, the conference’s content lubricating this symbiosis. Participants can engage in job interviews with awesome companies like Runtastic, Deloitte, Xing; they can participate in workshops with companies such as karriere.at; and they can meet the top managers of companies like Coca-Cola, Hutchinson 3, Virtue Austria, Accenture, Pinterest, Uber and Meltwater.

+++ Event: Manageers Conference 2016 +++

We spend the entire year working on evaluating and selecting the best talents for the Manageers Conference and we’ve done a pretty good job in the past years. But every year we are confronted with one daunting fact: In Austria we lack the “let’s f****ing do this!” culture that it takes to get things done. The root cause is the Austrian “gemütlichkeit” – a cultural phenomena – coupled with an educational system that is misaligned with the needs of global labor market. We talk instead of doing. We chill instead of working. We delay instead of finishing. We are underperformers in comparison to our international counterparts. What our cultural and educational system breeds is a generation of young talents who fail to act professionally, who fail to move their asses and who lack the initiative it takes to make a career for themselves. Here are some situations and tips for young talents to break out of this vicious cycle and succeed in getting the job you want.

For God’s sake, be professional

I receive around five job applications per day. Of these five, four candidates fail before I’ve even met them. I receive CVs in Word format instead of PDF format. I receive letters of motivation that bore the hell out of me, always starting with the same boring sentence. I receive CVs of candidates who have tried to be “creative” using Word Art and pretty graphics – unless you’re applying for an Art Director position, cut the crap. I receive emails with the name of another company instead of mine in the subject. If you really want the job, do the effort and be professional. Write up a letter of motivation and CV that is tailored to my company and position and isn’t simply copy-pasted from your previous application. Remember, the recruiters you are writing to receive hundreds of applications. Stand out from the crowd, be professional and be authentic.

“If you’ve spent several years reading and memorizing books, whilst volunteering as a “Board Member” in some student organizations, then that’s really cute. But you know nothing.”

Experience is everything and you know nothing

For some reason, the universities teach us that we are rockstars and the employers are our groupies, waiting to grab us as soon as we receive that ridiculous piece of paper, which confirms that we can memorize stuff. Just because you’ve graduated from a decently ranked University doesn’t mean you’re a hero. If you’ve spent several years reading and memorizing books, whilst volunteering as a “Board Member” in some student organizations, then that’s really cute. But you know nothing. If you haven’t been out there gaining international experience (yes, international experience at no-name companies beats local experiences at well-known companies), getting your hands dirty in uncertain, absurdly irrational environments, then you should start now. The good news: understanding that you know nothing is the first step to advancing your career. You now have the chance to gain the experience that will transfer you from a state of knowing nothing to knowing something. Look for a job in a startup or small business, your learning curve will be a lot steeper than if you become a better-paid administrator in a large corporation. Cut that attitude of yours and focus on gaining real, international work experience fast if you want to hit the floor running. And by the way (this is for the guys), wearing cufflinks and a pocket square in your job interview is not professional, it’s absolutely ridiculous (unless you’re a Senior Managing Partner at Goldman Sachs).

Move your ass

The next time you visit a recruiting event (such as the Manageers Conference) you will go there prepared. You will do your research on the companies and representatives attending, you will know what positions they are hiring for and you will know all the important facts about the company, what they do, how they operate, who their major clients are, what they have been up to in the past months, who their competitors are and what their profit figures look like (yes, I am telling you to look at their profit & loss accounts). You will bring your business cards with you as well as your immaculate CV, which follows the guidelines of professional CV writing (check out the live CV Check of karriere.at at the Manageers Conference). You will approach the company’s CEO directly, approaching them when they leave the stage after their talk. You will introduce yourself with the claim that you have seen their open position and you are really interested in working for their company. You will give them your business card and your CV and you will try to tell them something that will stick, something they will remember you by. The follow-up email you will send to the CEO the next day, thanking them for the interesting conversation and attaching your CV again, will be the icing on the cake. If you’re lucky, the recruiters will contact you after the CEO forwards your CV to them and you will have an entirely different bargaining position, having demonstrated your drive and eagerness to work for their company. Move your ass and show some initiative. It’s not that difficult.

+++ Event: Manageers Conference 2016 +++


(c) Tamas Künsztler: Benjamin Ruschin
(c) Tamas Künsztler: Benjamin Ruschin

Benjamin Ruschin is Managing Director of Vienna Digital. He hosts the Manageers Conference, which allows young talents to connect with >40 CEOs, engage in live job interviews with companies such as XING, Runtastic, Deloitte & ÖBB and engage in “Meet the CEO” workshops. Moreover, Benjamin is Co-Founder of WeAreDevelopers.org, the leading community for developers and IT specialists in Europe and host of the WeAreDevelopers Conference, the largest developers conference in Central & Eastern Europe. Get in touch via eMail or LinkedIn.

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Peter Ahnert, Hermann Erlach, Marco Porak und Jeannette Gorzala
Peter Ahnert, Hermann Erlach, Marco Porak und Jeannette Gorzala | Foto: brutkasten

“No Hype KI” wird unterstützt von CANCOM AustriaIBMITSVMicrosoftNagarroRed Hat und Universität Graz.


Wo stehen wir wirklich, was die Adaption von künstlicher Intelligenz in der österreichischen Wirtschaft angeht? Diese Frage zu beantworten war eines der Ziele der Serie “No Hype KI“, die brutkasten anlässlich des zweijährigen Bestehens von ChatGPT gestartet hat. Die ersten fünf Folgen beleuchten unterschiedliche Aspekte des Themas und lieferten eine Bestandsaufnahme.

Im Staffelfinale, der sechsten Folge, war der Blick dann in Richtung Zukunft gerichtet. Dazu fanden sich die Österreich-Chefs von Microsoft und IBM, Hermann Erlach und Marco Porak, sowie Nagarros Big Data & AI Practice Lead für Central Europe, Peter Ahnert, und KI-Expertin Jeannette Gorzala, die auch Mitglied des KI-Beirats der österreichischen Bundesregierung ist, im brutkasten-Studio ein.

“Der Hype ist weg und das ist eine gute Sache”

Eine der Erkenntnisse der Serie: Unternehmen und Institutionen verabschieden sich von überschwänglichen Erwartungen und sehen sich stattdessen an, wie KI tatsächlich in der Praxis eingesetzt wird. „Der Hype ist weg und das ist eine gute Sache, weil jetzt kann man auf den Use Case gehen“, sagt Hermann Erlach, General Manager von Microsoft Österreich, im Videotalk. Er vergleicht den aktuellen Reifegrad von KI mit dem Beginn einer langen Reise: „Wenn ich so eine Reise angehe, dann brauche ich ein Ziel, einen Plan und Mitreisende. Alleine macht das wenig Spaß.“

Auch Marco Porak, General Manager von IBM in Österreich, schlägt in eine ähnliche Kerbe. Er sieht das abgelaufene Jahr als eine Phase der Erkenntnis. Den Status Quo bei KI in Österreichs Unternehmen beschreibt er im Talk folgendermaßen: “Wir haben allerorts sehr viel ausprobiert, sind vielleicht da und dort auf die Nase gefallen”. Gleichzeitig habe es auch “schöne Erfolge” gegeben. Für Porak ist klar: “Die Frage der Stunde lautet: Wie machen wir jetzt von hier weiter?“

AI Act: “Jetzt müssen wir ins Tun kommen”

Ein großes Thema dabei ist der AI Act der EU. Jeannette Gorzala, Gründerin von Act.AI.Now, plädiert für eine pragmatische Haltung gegenüber der EU-Verordnung: “Der AI-Act ist ein Faktum, er ist da. Jetzt müssen wir ins Tun kommen.” Sie sieht in dem Regelwerk einen Wegweiser: “Wir müssen die entsprechenden Kompetenzen aufbauen und die Möglichkeiten nutzen, die diese Regulierung bietet. Das ist der Reiseplan, den wir brauchen.”

Auch Marco Porak sieht den AI Act positiv: „Er hat nicht die Algorithmen reguliert, sondern gesagt, was wir in Europa gar nicht wollen, etwa Sozialpunktesysteme oder Gesichtserkennung in Echtzeit.“ So entstehe für Unternehmen im globalen Wettbewerb ein Vorteil, wenn sie ihre KI-Anwendung nach europäischen Maßstäben zertifizieren lassen: „Das ist wie ein Gütesiegel.“

“Müssen positiv aggressiv reingehen, um unseren Wohlstand zu halten”

Hermann Erlach von Microsoft bezeichnet den Ansatz des AI Act ebenfalls als “gut”, betont aber gleichzeitig, dass es jetzt auf die Umsetzung von KI-Projekten ankomme: “Wir haben eine Situation, in der jedes Land an einem neuen Startpunkt steht und wir positiv aggressiv reingehen müssen, um unseren Wohlstand zu halten.”

Peter Ahnert sieht dabei auch ein Problem in der öffentlichen Wahrnehmung: KI werde tendenziell nicht nur zu klein gedacht, sondern meist auch in Zusammenhang mit Risiken wahrgenommen: “Es werden die Chancen nicht gesehen.” Woran liegt es? “Zu einem erheblichen Teil daran, dass noch zu wenig Bildung und Aufklärung an dem Thema da ist. In Schulen, in Universitäten, aber auch in Unternehmen und in der öffentlichen Hand.” Hier müsse man ansetzen, sagt der Nagarro-Experte.

Jeannette Gorzala sieht das ähnlich: “Bildung und Kompetenz ist das große Thema unserer Zeit und der zentrale Schlüssel.” Verstehe man etwas nicht, verursache dies Ängste. Bezogen auf KI heißt das: Fehlt das Verständnis für das Thema, setzt man KI nicht ein. Die Opportunitätskosten, KI nicht zu nutzen, seien aber “viel größer” als das Investment, das man in Bildung und Governance tätigen müssen. “Natürlich ist es ein Effort, aber es ist wie ein Raketenstart”, sagt Gorzala.

IBM-Programm: “Die Angst war weg”

Wie das in der Praxis funktionieren kann, schilderte IBM-Chef Porak mit einem Beispiel aus dem eigenen Unternehmen. IBM lud weltweit alle Mitarbeitenden zu einer KI-Challenge, bei der Mitarbeiter:innen eigene KI-Use-Cases entwickelten, ein – mit spürbaren Folgen: “Die Angst war weg.” Seine Beobachtung: Auch in HR-Teams stieg die Zufriedenheit, wenn sie KI als Assistenz im Arbeitsablauf nutzen. “Sie können sich auf die komplexen Fälle konzentrieren. KI übernimmt die Routine.”

Microsoft-Chef Erlach warnt auch davor, das Thema zu stark unter Bezug auf rein technische Skills zu betrachten: “Die sind notwendig und wichtig, aber es geht auch ganz viel um Unternehmens- und Innovationskultur. Wie stehen Führungskräfte dem Thema AI gegenüber? Wie steht der Betriebsrat dem Thema AI gegenüber?”, führt er aus.

Venture Capital: “Müssen in Europa ganz massiv was tun”

Soweit also die Unternehmensebene. Einen große Problemstelle gibt es aber noch auf einem anderen Level: Der Finanzierung von Innovationen mit Risikokapital. “An der Stelle müssen wir in Europa ganz massiv was tun”, merkte Ahnert an. Er verwies auf Beispiele wie DeepMind, Mistral oder Hugging Face, hinter denen jeweils europäische Gründer stehen, die aber in den USA gegründet, ihre Unternehmen in die USA verkauft oder zumindest vorwiegend aus den USA finanziert werden.

Der Nagarro-Experte verwies dazu auf eine Studie des Applied AI Institute, für die Startups aus dem Bereich generative KI zu den größten Hürden, mit denen sie es zu tun haben, befragt wurden. “51 Prozent haben Funding genannt. Weit abgeschlagen an zweiter Stelle mit 24 Prozent erst kam die Regulierung und unter 20 Prozent waren Themen wie Fachkräftemangel oder Zugang zu Compute Power.” Ahnerts Appell: “Bei dem Thema Finanzierung müssen wir was tun, damit wir in der nächsten Welle an der Spitze sind.”

Erlach: Adaption entscheidend

Letztlich sei aber vielleicht gar nicht so entscheidend, wo eine Technologie produziert werde, argumentierte Hermann Erlach von Microsoft. Denn es komme auf die Adaption an: “Vielleicht ist die Diskussion Europa vs. Amerika in Teilbereichen die falsche.” Die wichtigere Frage sei also: “Wie adaptiere ich diese Technologie möglichst schnell, um meinen Wohlstand zu erhöhen?”

Marco Porak ergänzt: “Ganz, ganz wesentlich ist Mut. Ganz, ganz wesentlich ist unsere kulturelle Einstellung zu dem Thema.” Man müsse die Chancen sehen und weniger das Risiko. In der Regulatorik könne man dies begleiten, indem man Anreize schafft. “Und ich glaube, wenn wir das als Österreich mit einem großen Selbstbewusstsein und auch als Europa mit einem großen Selbstbewusstsein machen, dann haben wir in fünf Jahren eine Diskussion, die uns durchaus stolz machen wird.”


Die gesamte Folge ansehen:


Die Nachlesen der bisherigen Folgen:

Folge 1: “No Hype KI – wo stehen wir nach zwei Jahren ChatGPT?”

Folge 2: “Was kann KI in Gesundheit, Bildung und im öffentlichen Sektor leisten?”

Folge 3: “Der größte Feind ist Zettel und Bleistift”: Erfolgsfaktoren und Herausforderungen in der KI-Praxis”

Folge 4: KI-Geschäftsmodelle: “Wir nutzen nur einen Bruchteil dessen, was möglich ist”

Folge 5: Open Source und KI: “Es geht nicht darum, zu den Guten zu gehören”


Die Serie wird von brutkasten in redaktioneller Unabhängigkeit mit finanzieller Unterstützung unserer Partner:innen produziert.

No Hype KI

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