17.03.2022

Michael Kowatschew neuer Präsident von Sigma Squared – dem Verein für Gründer unter 26

Michael Kowatschew, ehemals The Pixel Beat, mit neuer Position beim Nachfolger der "Kairos Society".
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Daniel Dippold und Michael Kowatschew © privat/Montage
(v.l.) Daniel Dippold und Michael Kowatschew © privat/Montage

Sigma Squared ist eine globale Gemeinschaft von mehr als 1.000 Unternehmer:innen unter 26, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, kaputte Branchen zu verändern und positive Auswirkungen zu erzielen. Zuvor war die Organisation als “Kairos Society” bekannt, die vor mehr als 13 Jahren in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Nun hat sie mit Michael Kowatschew einen neuen Präsidenten. Kowatschew ist The Pixel Beat-Co-Founder, NOVID20-Initiator und neuer Geschäftsführer bei somethingcreative in Österreich. Daniel Dippold, Co-Founder von ewor und der NEWNOW Group, tritt somit als Founding President zurück und steigt in den Aufsichtsrat auf.

Die verrücktesten Founder unter 26

Mit einer Präsenz auf fünf Kontinenten und in mehr als 25 Ländern handelt es sich laut Kowatschew um eine Community mit den verrücktesten Foundern unter 26. Die Idee sei es, den Steve Jobs oder Bill Gates “von Morgen” langfristig zusammenzubringen. Darunter sind Gründer, deren Unternehmen mit mehreren hundert Millionen Euro oder mehr bewertet sind oder etwa über plus 100 Mitarbeiter verfügen. Auch Unicorn-Founder wie Felix Ohswald oder Hannah Wundsam, Vaitea Cowan von Enapter, Eric Steinberger von ClimateScience und Sebastian Böhmer von First Momentum gehören zur “invite-only-“Gemeinschaft.

Aus Kairos Society Europe entstanden

“Sigma Squared hat als Organisation nun Stabilität und eine unglaubliche Dynamik erreicht. Ich freue mich darauf, unsere Community auf dem Weg zum nächsten Level zu führen und Sigma Squared Fellows dabei zu unterstützen, die Zukunft zu verändern.” sagt Michael Kowatschew. Die Sigma Squared Society ist aus der Kairos Society Europe entstanden, die vor mehr als 13 Jahren, im Jahr 2008, in den Vereinigten Staaten gegründet wurde.

Sigma Squared veranstaltet jährlich den globalen Sigma Squared Summit zu dem Sigma-Squared-Fellows und Executives eingeladen werden. Vergangenes Jahr fand der Summit an der Wirtschaftsuniversität Wien statt – 2022 soll der Summit im Oktober in Cascais, Portugal, über die Bühne gehen und kann nur von Fellows und speziell eingeladenen Führungskräften besucht werden.

Sigma Squared Summit 2021

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Lalamu, Konkurs
(c) Lalamu

Zuerst eine Tonspur, dann das Video eines Gesichts (etwa auch auf einem Foto oder nicht allzu abstrakten Gemälde oder sogar auf einer Statue) aufnehmen – fertig. Die Aufnahmen werden vom Server mittels KI-basiertem Tool verarbeitet. Das Lip Sync-Video kommt nach ein paar Sekunden zurück und kann auf TikTok und Co gepostet werden. Das konnte das Produkt des Wiener Startups Lalamu.

Lalamu: Neben Lip-Sync auch B2B-Angebot

Die B2C-App, die in der Basis-Version kostenlos war und für die es mehrere Packages mit längerer Video-Dauer und ohne Werbung zu kaufen gab, war jedoch nicht der einzige Geschäftszweig. Lalamu wollte auch mit einem B2B-Angebot durchstarten. Konkret wandte man sich an Filmindustrie, Museen und Agenturen, die das AI-Algorithmus-basierte Tool des Startups für ihre Zwecke einsetzen sollten.

Mit diesen Vorhaben konnte man ein Investment ergattern: Das Wiener Unternehmen holte sich insgesamt 245.000 Euro von Investor:innen. Es wurde auch ins Microsoft for Startups-Programm aufgenommen, schaffte es mit der Lalamu Studio App in den Canva App Store mit mehr als 400.000 Usern und entwickelte schlussendlich die unabhängige Web-Platform lipsyncer.ai. Nun aber berichtet der Alpenländische Kreditorenverband (AKV) vom Konkurs des KI-Startups.

Konkurs eröffnet

“Die LaLaMu EntertAInment GmbH kann ihren laufenden Zahlungsverpflichtungen nicht mehr nachkommen. Vom zuständigen Handelsgericht Wien wurde ein Konkursverfahren eröffnet”, heißt es dort.

Das sagt der Founder

Auf Anfrage erklärt Founder Matthias Spitzer, dass es in einer Zeit, in der das Startup Unterstützung gebraucht hätte, etwa für neue Developer, keine gegeben habe. Die Konkurrenz aus den USA (Runway und Sync Labs) hätten dagegen über die letzten Jahre mehrere Millionen US-Dollar an Investment erhalten.

“Das ist ein Genickbruch”, sagt Spitzer. “Da kommst du nicht mehr weiter.” Lalamu habe noch versucht mit Lipsyncer.ai “die Kurve zu kratzen”, habe die Videoqualität verbessert und optimiert, damit sie etwa bei Werbevideo-Vorproduktionen oder Erklärvideos zum Einsatz kommen kann. Doch leider hätten die vielen User:innen bloß den Free Modus-Bereich genutzt, wie der Founder erwähnt.

“Unser Umsatz hat es einfach nicht erlaubt, zu wachsen”, ergänzt Spitzer. “Wir wurden links und rechts überholt. Eigentlich waren wir ja eine Zeit lang im Sektor weltweit bekannt bzw. namhaft und spürten eine klare Bewegung nach vorne. Wir haben uns sehr erhofft mehr gesehen zu werden und eine großzügige Finanzspritze zu erhalten. Aber, was wirklich schade ist, keiner in Österreich hat sich getraut im großen Stil zu investieren.”

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