Aus Google Ideas wird Jigsaw, das Ziel bleibt aber das gleiche: Menschen zu helfen, die keinen freien Zugang zu Informationen haben, unter Korruption und Unterdrückung leiden.
Wie verschafft man den Menschen in Dritte-Welt-Ländern einen Internetzugang? Wie kann man die digitale Zensur von Diktaturen umgehen und wie kann man digitale Angriffe auf kritische Infrastrukturen verhindern? Mit solchen und ähnlichen großen Fragen soll sich der neue Tech-Inkubator Jigsaw von Google beschäftigen. Jigsaw geht aus dem ThinkTank Google Ideas hervor, der nun von Google gelöst direkt unter dem Dach des neuen Mutterkonzerns Alphabet agiert.
Google Ideas: Project Shield, uProxy und Password Alert
„Viele neue Internetnutzer kommen aus Gesellschaften, wo Zensur, Korruption und Gewalt zum Alltag gehören“, schreibt Alphabet-Vorstand Eric Schmidt in einem Medium.com-Beitrag zum Start von Jigsaw. Google Ideas wurde bereits 2010 ins Leben gerufen und hat Projekte wie Project Shield, uProxy und Password Alert ins Leben gerufen. Project Shield nutzt die Google-Infrastruktur, um DDoS-Attacken auf kleinere Websites, etwa von Aktivisten, abzumildern. uProxy soll Internetnutzern dabei helfen, die Internetzensur in Ländern wie China zu umgehen und Password Alert ist ein Schutz gegen Phishing. Zu den laufenden Projekten gehört etwa Investigative Dashboard, das bei der Aufdeckung von Korruption helfen soll.
Seit Beginn wird Google Ideas von Jared Cohen geleitet, der sich zuvor als Digital-Berater von Condoleezza Rice und Hillary Clinton einen Namen machte. Er wird auch unter dem neuen Namen Jigsaw die Fäden in der Hand behalten. Der Sitz der Alphabet-Tochter bleibt in New York. Jigsaw soll nicht nur eigene Projekte umsetzen, sondern auch als Inkubator fungieren. Ob und wie sich Startups auch aktiv bewerben können, ist noch unklar. Bisher gingen Projekte in der Regel aus der Zusammenarbeit mit Organisationen und Institutionen hervor.
Europäischer Startup-Fonds eingestellt
Google stellt heuer auch seinen Startup-Fonds Google Ventures auf neue Beine. Ende des vergangenen Jahres wurde der Europa-Ableger des Fonds geschlossen, um das Angebot zu zentralisieren und global agieren zu können. Google gab damals bekannt, vor allem in bereits weiter fortgeschrittene Startups investieren zu wollen.
„Du musst nicht besser sein, du musst schneller sein“: Wie Michael Dobersberger Startups US-fit macht
Michael Dobersberger bringt bei Open Austria österreichische Gründer:innen in den globalen Tech-Hotspot Silicon Valley. Im Gespräch mit brutkasten erklärt er, welche Kulturunterschiede entscheiden und warum Österreicher:innen beim Pitchen umdenken müssen.
„Du musst nicht besser sein, du musst schneller sein“: Wie Michael Dobersberger Startups US-fit macht
Michael Dobersberger bringt bei Open Austria österreichische Gründer:innen in den globalen Tech-Hotspot Silicon Valley. Im Gespräch mit brutkasten erklärt er, welche Kulturunterschiede entscheiden und warum Österreicher:innen beim Pitchen umdenken müssen.
Das Silicon Valley ist nach wie vor das unangefochtene Epizentrum der globalen Tech-Welt. Ein Großteil des weltweiten Risikokapitals ist in der Region rund um San Francisco gebündelt. Für europäische Startups birgt der Markteintritt in den US-amerikanischen Raum jedoch erhebliche kulturelle wie strukturelle Hürden. Genau an dieser Schnittstelle setzt die Arbeit von Michael Dobersberger an. Brutkasten hat ihm einen Tag lang in San Francisco über die Schulter geschaut.
Als Co-Direktor der Initiative Open Austria, einem Joint Venture der Wirtschaftskammer Österreich und des Außenministeriums, fungiert Dobersberger als strategischer Sparring-Partner vor Ort. Während die WKÖ-AußenwirtschaftsCenter in New York und Los Angeles das operative Tagesgeschäft im Exportgeschäft abwickeln, konzentriert sich das AußenwirtschaftsCenter in San Francisco unter seiner Leitung auf spezialisierte Formate.
„Ich sehe meine Aufgabe darin, Startups ready für das Silicon Valley zu machen, damit sie einen gewissen Startvorteil gegenüber anderen europäischen Startups haben“, erklärt Dobersberger im Gespräch. Sein Aufgabengebiet umfasst gezieltes Startup-Coaching für den US-Markteintritt sowie Innovation Scouting für etablierte Großunternehmen. Die Nachfrage ist hoch: „Allein heuer habe ich schon über 260 Unternehmen in einem meiner Programme gehabt.“
Die kulturellen Gräben zwischen europäischen und US-amerikanischen Entrepreneurship-Zugängen erlebt Dobersberger täglich. Während hierzulande Risiken oft im Vordergrund stehen, herrscht in Kalifornien eine ausgeprägte Optimierungskultur.
Den zentralen Unterschied im Denkansatz bringt Dobersberger pragmatisch auf den Punkt: „In den USA heißt es: ‚Es kann funktionieren, wenn …‘, während in Europa oft gesagt wird: ‚Das funktioniert nicht, weil …‘“. Es gehe keineswegs darum, kritische Einwände zu ignorieren, sondern Geschäftsideen konstruktiv zu bewerten und Chancen in den Mittelpunkt zu rücken.
Schnelligkeit und ein realistischer Blick auf Fehler
Ein entscheidender Erfolgsfaktor am US-Markt sei die Umsetzungsgeschwindigkeit. „Du musst nicht besser sein, du musst schneller sein“, betont Dobersberger. Wer rasch am Markt testet, gewinnt wertvolles Feedback und kann Mitbewerber überholen.
Ergänzt wird dieses Tempo durch den vielzitierten Umgang mit dem Scheitern, der jedoch häufig missverstanden werde. Fehler seien zwar Teil der Lernkurve, dürften das Unternehmen jedoch nicht ruinieren. „Fail fast, fail often – and keep the price to a minimum“, bringt es Dobersberger auf den Punkt. Das bedeutet übersetzt so viel wie: „Scheitere schnell, oft und halte die Kosten dabei auf einem Minimum.“
Präzision fordert der Experte auch beim Markenauftritt und Produktstart. Zu langes Perfektionieren im Stillen sei gefährlich: „Wenn du nicht irgendwann sagst: ‚Mein erstes Produkt war so peinlich‘, dann bist du zu spät an den Markt gegangen“, veranschaulicht er eindrücklich.
Auch in der Kommunikation rät Dobersberger zu einer radikalen Vereinfachung. Statt technischer Details müsse in den ersten Sekunden das zugrundeliegende Problem im Fokus stehen. Dobersberger nutzt dafür das Bild einer umgekehrten Matrjoschka-Puppe.
„Die erste Matrjoschka ist die wichtigste – das ist dein Why“, erklärt er. Ziel der ersten 40 Sekunden sei es nicht, das gesamte Produkt zu erklären, sondern Neugier zu wecken und Folgetermine zu sichern. Wer zu tief ins Technische abgleite, verliere das Gegenüber rasch.
Menschen investieren in Menschen
Zudem entscheide die Persönlichkeit des Gründerteams oft mehr als die Technologie selbst. Das Feedback internationaler Investor:innen zeichne hier ein klares Bild: „Die Investoren investieren zu 90 Prozent ins Team und zu zehn Prozent in die Technologie.“ Starken Gründerpersönlichkeiten traue man eher zu, Märkte zu erschließen und Geschäftsmodelle bei Bedarf anzupassen.
Mit diesem ganzheitlichen Ansatz, von der Schärfung der Story bis hin zur Vernetzung vor Ort, unterstützt Dobersberger heimische Gründer:innen dabei, im Silicon Valley nachhaltig Fuß zu fassen.
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