11.11.2019

Frank Thelen verlässt Startup-TV-Show „Die Höhle der Löwen“

Frank Thelen hat angekündigt bei der Startup-TV-Show "Die Höhle der Löwen" auszusteigen. In einem ersten Statement erläutert der Investor, dass er sich künftig stärker auf neue Technologien konzentrieren möchte.
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Frank Thelen
(c) Freigeist Capital: Frank Thelen

Insgesamt sechs Jahre war Investor Frank Thelen bei „Die Höhle der Löwen“ mit an Bord. Wie nun bekannt wurde, steigt der 44-Jährige aus der Startup-TV-Show aus. In einem ersten Interview gegenüber dem deutschen Handelsblatt erläutert er, dass ihm die Entscheidung unglaublich schwer gefallen sei. Künftig wolle er sich mit seiner eigenen Risikokapitalgesellschaft „Freigeist“ auf Investitionen in neue Technologien konzentrieren. „Für jede Staffel bin ich im Endeffekt 30 bis 40 Tage eingespannt – das ist zu viel, wenn man eine erfolgreiche Technologie-Investmentgesellschaft aufbauen will“, so Thelen.

+++ Interview mit Frank Thelen: “Einen Investor wirst du nie wieder los” +++

Gemischte Gefühle

Thelen lobt die Sendung, äußert sich im Interview aber auch kritisch: „So eine Sendung muss immer auch Entertainment sein, damit die Leute einschalten“ und fährt fort „das war für mich als Technologie-Investor immer wieder auch eine Herausforderung. Neulich hatten wir zum Beispiel einen Schnuller-Spender für Babys und eine Rattenfalle für Yachten. So etwas interessiert mich einfach nicht.“ – der brutkasten berichtete.


Freigeist und digitaler Notstand

Wie Thelen weiters begründet, möchte er sich mit seiner Investmentgesellschaft Freigeist in Zukunft verstärkt um technologische Felder, wie Künstliche Intelligenz, Blockchain und 5G  kümmern. „Wir bei Freigeist konzentrieren uns auf Startups, die das Potenzial haben, in ein paar Jahren eine Milliardenbewertung zu erreichen“, so Thelen.

Im Interview äußert sich Thelen auch kritisch zum aktuellen Status-Quo der Digitalisierung in Deutschland. Demnach würde sich Deutschland im „digitalen Notstand“ befinden. Schuld daran sei das veraltete Bildungssystem und der Mangel an Kapital für Tech-Firmen. „Wir haben zu viel Zeit damit verschwendet, die Vergangenheit zu optimieren“, so Thelen abschließend.


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Beyond Gravity Austria, verdoppelt seine Produktionsfläche in Berndorf (Niederösterreich). © Beyond Gravity, Martin Steiger

Der globale Space-Sektor verzeichnet starkes Wachstum und die heimische Industrie profitiert. Der Weltraumzulieferer Beyond Gravity Austria, reagiert auf die steigende internationale Nachfrage mit einem Kapazitätsausbau am Standort Berndorf (Bezirk Baden). Der Österreichische Arm des internationalen Unternehmen mit Sitz in Zürich ist bereits am Ariane-6-Programm beteiligt, das Amazon-Internetsatelliten ins All bringt.

Verdoppelte Fläche, neuer Maschinenpark

Für insgesamt 4,5 Millionen Euro wird ausgebaut.Beyond Gravity mietet eine Nachbarhalle der Berndorf AG und verdoppelt die eigene Produktionsfläche auf rund 5.000 Quadratmeter, inklusive neuem Maschinenpark. Die Fertigstellung ist für Frühjahr 2027 geplant. Bis dahin soll in Berndorf laut Unternehmensangaben der größte Weltraum-Reinraum Österreichs entstehen.

Fertigung von Steuermechanismen kommt nach Berndorf

Bisher lag der Fokus des Standorts auf Thermalisolation für Satelliten und Trägerraketen. Künftig wird dort auch die Serienfertigung von Steuermechanismen für elektrische Triebwerke von Telekommunikationssatelliten angesiedelt. Geschäftsführer Wolfgang Pawlinetz erklärt: „Wir haben im vergangenen Jahr einen bedeutenden Auftrag erhalten, um Steuermechanismen für elektrische Triebwerke von Telekommunikationssatelliten zu bauen.“

Kleinere Serien sollen weiterhin im 2024 eröffneten Wiener Reinraum gefertigt werden. Entwicklung und Design verbleiben am Hauptsitz in Wien-Meidling.

50 neue Jobs, 20 Prozent Wachstum

Aktuell beschäftigt Beyond Gravity Austria in Berndorf rund 30 Personen. Mit dem Ausbau sollen in den nächsten drei Jahren 50 neue Industriearbeitsplätze entstehen. „Wir wachsen in den nächsten drei Jahren um mehr als 20 Prozent“, so Pawlinetz und Co-Geschäftsführer Kurt Kober. Insgesamt beschäftigt Beyond Gravity Austria rund 250 Mitarbeitende und erwirtschaftete 2025 einen Umsatz von rund 57 Millionen Euro.

Weltraumminister Peter Hanke unterstreicht die strategische Bedeutung: „Die Raumfahrtindustrie zählt zu den am stärksten wachsenden heimischen Wirtschaftssektoren.“ Hanke erhöhte zuletzt den österreichischen ESA-Beitrag von 260 auf 340 Millionen Euro.

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