✨ AI Kontextualisierung
| Andreas Freitag ist Blockchain-Berater bei Accenture und hat in den letzten Jahren diesen Bereich bei Accenture maßgeblich mit aufgebaut. Seine Themenschwerpunkte sind Self Sovereign Identity, digitales Zentralbankgeld und Crypto Custody. 2018 hat der brutkasten mit Andreas eine mehrteilige Videoserie zum Thema Blockchain gemacht. Alle Folgen sind am Ende dieses Artikels verlinkt. |
Der Bitcoin-Kurs geht seit Ende 2020 wieder nach oben – und seitdem wird auch der Energieverbrauch der Kryptowährung wieder kontrovers diskutiert. Mein Beitrag fokussiert sich auf den Energieverbrauch für das sogenannte Mining, nicht auf finanz-, regulative, geldpolitische, soziale oder/und politische Aspekte von Bitcoin. Ich habe – so weit es geht – verfügbare, belastbare Zahlen verwendet und Vergleiche gewählt, um die Dimensionen greifbarer zu machen. Alle Zahlen und Annahmen kann man natürlich im Detail diskutieren, aber die Größenordnungen sind korrekt.
Vorweg: Bitcoin ist eine großartige “Erfindung” und sie fasziniert mich immer wieder aufs Neue. Bitcoin zeigte, dass es möglich ist, ohne eine zentrale Stelle einen Konsens über Informationen (Transaktionen) zu erzielen und Daten defacto unveränderlich abzuspeichern. Dennoch muss die Diskussion über den Energieverbrauch geführt werden.
Aber wieso braucht Bitcoin überhaupt soviel Energie?
Um die Transaktionen unveränderlich abzuspeichern, wurde das Protokoll Proof of Work (PoW) entwickelt. Dies ist das sogenannte mining. Das Mining besteht darin Transaktionen zu prüfen, in einen Datenblock zu schreiben und einen gültigen Hash-Wert zu finden. Mehr Information dazu findet sich zum Beispiel hier „Blockchain Web Series: Teil 1 – Bitcoin und wie alles begann“.
Den Energieverbrauch verursacht das Finden eines gültigen Hash-Wertes. Das Bitcoin-Protokoll legt fest, dass ein Hash-Wert unter einem bestimmten Wert liegen muss. Da ein Hash-Wert eine rein zufällige Zahl ist, kann man einen gültigen Hash-Wert nur durch probieren finden. Im Moment werden in der Sekunde 170.000.000.000.000.000.000 Hash-Werte berechnet. Diese Zahl ist ca. 20 Mal die Anzahl der gesamten Sandkörner auf der Welt.
Wieso steigt der Energieverbrauch?
Das Mining ist ein Rennen zwischen verschiedenen Minern. Je mehr Hash-Leistung ein Miner hat, desto wahrscheinlicher ist es als erster einen neuen gültigen Hash-Wert findet. Jeder Block bringt zurzeit 6.25 Bitcoins und die Transaktionsgebühren. Wenn der Kurs von Bitcoin steigt, ist ein Block mehr wert und die Miner investieren in zusätzliche Hardware, um ihre Chancen zu erhöhen. Leider macht es dadurch das Rennen für alle schwerer. Das Bitcoin-Protokoll berechnet die Schwierigkeit des Hash-Wertes ca. alle 2 Wochen neu – mit dem Ziel, ein Blockzeit von 10 Minuten einzuhalten.
Wie hoch ist der Energieverbrauch jetzt?
Um das zu berechnen, brauchen wir die gesamte Hash-Leistung des Bitocin-Netzwerkes. Das sind zurzeit ca. 170 Mio. TeraHash pro Sekunde, die zuvor genannte Zahl mit den Sandkörnern. Als nächstes benötigt man für die Berechnung die Hash-Leistung der Mining-Hardware.
Anbei eine Liste von beliebter Mining-Hardware mit der Hashleistung (TH/s, Terahash pro Sekunde) und der Leistungsaufnahme. Daraus errechnet sich, wieviel Leistung für ein Terahash notwendig ist. Für die Berechnung verwende ich 60 Watt pro TH/s. Damit kommt man auf 89 Terawatt (TW) pro Jahr. Das entspricht ca. dem Stromverbrauch von Belgien oder Finnland. Bitcoin-Mining benötigt 33 bis 45 Prozent der Energie von allen Rechenzentren auf der Welt kombiniert.
| Typ | Watt | TH/s | W/THs |
| Antminer S19 | 3250 | 95 | 34,21052632 |
| Antminer T19 | 3150 | 88 | 35,79545455 |
| Antminer S9 | 1320 | 14 | 94,28571429 |
| Antminer S7 | 1293 | 4,73 | 273,3615222 |
| Antminer S5 | 560 | 1,155 | 484,8484848 |
Die Berechnung stellt nur eine Größenordnung dar und kann je nach Annahmen durchaus um 25% abweichen.
Wo wird die Energie verbraucht?
Auf Basis von IP-Adressen kann man feststellen wo das Mining betrieben wird. Der größte Teil entfällt auf China. Man sieht im Anteil am Gesamtenergieverbrauch des Landes, dass in einigen Ländern ein substantieller Anteil auf das Bitcoin-Mining verwendet wird:
| Land | Anteil am globalen Bitcoin-Mining | Energieverbrauch Land (Terawattstunden/Jahr) | Energieverbrauch Mining (TWh/Jahr) | Anteil Energieverbrauch durch Mining am Gesamtenergieverbrauch des Landes |
| China | 63,25% | 7.226 | 56,52 | 0,78% |
| USA | 7,24% | 3.990 | 6,47 | 0,16% |
| Russia | 6,90% | 965 | 6,17 | 0,64% |
| Kasachstan | 6,17% | 92 | 5,51 | 5,99% |
| Malaysia | 4,33% | 147 | 3,87 | 2,63% |
| Iran | 3,82% | 255 | 3,41 | 1,34% |
| Kanada | 0,82% | 549 | 0,73 | 0,13% |
| Deutschland | 0,56% | 524 | 0,50 | 0,10% |
| Norwegen | 0,48% | 124 | 0,43 | 0,35% |
| Venezuela | 0,42% | 6 | 0,38 | 6,25% |
| andere Staaten | 6,01% |
Wie geht es mit dem Verbrauch weiter?
Diese Frage ist schwer zu beantworten. Betrachten wir trotzdem folgendes Szenario:
- der Bitcoin-Preis steigt auf 1 Mio. Euro pro Bitcoin, was eine Steigerung um das ca. 20-fache wäre
- es gibt ein unlimitiertes Angebot an Mining-Hardware
- die Energiekosten bleiben gleich
Das beschriebene Szenario würde zu einer 20-fach höheren Belohnung je Block führen und auch zu einem 20-fachen Anstieg der Hash-Leistung und Energieaufwandes. In der Berechnung nehme ich einen 15-fachen Anstieg an, um auf der konservativen Seite zu sein. Das wären 1.340 TW/h und damit rund 6 Prozent des globalen Energieverbrauches!
| Land | Anteil am globalen Bitcoin-Mining | Energieverbrauch Land (TWh/Jahr) | Energieverbrauch Mining (TWh/Jahr) | Energieverbrauch des Bitcoin-Minings am Gesamtenergieverbrauch des Landes |
| China | 63,25% | 7.226 | 847,73 | 11,73% |
| USA | 7,24% | 3.990 | 97,04 | 2,43% |
| Russia | 6,90% | 965 | 92,48 | 9,58% |
| Kasachstan | 6,17% | 92 | 82,70 | 89,89% |
| Malaysia | 4,33% | 147 | 58,03 | 39,48% |
| Iran | 3,82% | 255 | 51,20 | 20,08% |
| Kanada | 0,82% | 549 | 10,99 | 2,00% |
| Deutschland | 0,56% | 524 | 7,51 | 1,43% |
| Norwegen | 0,48% | 124 | 6,43 | 5,19% |
| Venezuela | 0,42% | 6 | 5,63 | 93,82% |
| andere Staaten | 6,01% |
Wann müssen die Länder den Stecker ziehen?
Ab einem bestimmten Punkt muss ein Land den Stecker ziehen und Bitcoin-Mining verbieten. Ein Land kann nicht zulassen, dass 5 Prozent oder sogar mehr als 10 Prozent seines Stromverbrauchs auf Mining entfällt. Die chinesische Führung beispielsweise bekennt sich dazu, den CO2-Ausstoß einzuschränken und die Anzahl der Kohlekraftwerke zu reduzieren. Ich gehe davon aus, dass der derzeitige Energieverbrauch bereits diskutiert wird. Ab wann zum China Einschränkungen vornehmen wird, kann man nicht sagen. Ich persönlich glaube, das China etwas unternehmen wird, sobald der Verbrauch auf über 1 Prozent des Gesamtverbrauchs ansteigt.
Bitcoin-Miner würden dann in andere Länder ausweichen und diese würden vor demselben Problem stehen. In Europa ist der Stromverbrauch durch Bitcoin-Mining im Moment noch kein großes Problem. Hier würde man aber aus Klimagründen sehr viel früher Einschränkungen durchführen. Eine Ausnahme bei dieser Überlegung sind Länder, die selbst Bitcoin-Mining betreiben – zum Beispiel, um an Devisen zu kommen wie in Venezuela.
Aber wird Bitcoin-Mining nicht mit Überschussenergie aus Wasserkraftwerken betrieben?
In seltenen Ausnahmefällen vielleicht, aber sicher nicht in einem großen Umfang. Es wird eher “Überschussenergie” aus Kohlekraftwerken verwendet. Miner interessiert nur billige Energie und nicht wo sie herkommt. Nur mit billiger Energie sind sie konkurrenzfähig und verdienen Geld. Die folgende Tabelle zeigt die Verteilung der Mining-Power auf die verschiedenen chinesischen Provinzen und die Zusammensetzung der Quellen für elektrischen Strom in den Provinzen:
| Land | Anteil BTC-Mining | Energieverbrauch Mining (TWh/Jahr) | Thermal (58,45) | Wasser (19,47) | Solar (1,38) | Wind (5,62) | Atom (4,43) |
| Xinjiang | 35,76% | 31,95 | 82% | 5% | 2% | 11% | |
| Sichuan | 9,66% | 8,63 | 12% | 86% | 2% | ||
| Nei Mongol | 8,07% | 7,21 | 85% | 3% | 12% | ||
| Yunnan | 5,42% | 4,84 | 4% | 91% | 5% | ||
| Beijing | 1,73% | 1,55 | 95% | 5% | |||
| Zhejiang | 0,92% | 0,82 | 76% | 5% | 1% | 18% | |
| Shanxi | 0,67% | 0,60 | 92% | 3% | 5% | ||
| Gansu | 0,51% | 0,46 | 62% | 22% | 4% | 12% | |
| Qinghai | 0,26% | 0,23 | 20% | 60% | 18% | 2% | |
| Ningxia | 0,25% | 0,22 | 82% | 2% | 3% | 13% | |
| CHINA | 63,25% | 56,52 |
Man sieht, dass in der Provinz mit der meisten Miningaktivität, Xinjiang, der Strom zu 82 Prozent aus thermalen Quellen kommt, d.h. von fossilen Brennstoffen. Dabei handelt es sich zumeist um Kohle, da in China in den letzten 10 Jahren sehr viele Kohlekraftwerke gebaut wurden, um den Hunger nach billigem Strom zu stillen.
Der Strombedarf kann auch direkte Auswirkungen auf den Bitcoin-Kurs haben, wie sich beim Kurseinbruch vergangenenes Wochenende gezeigt hat. Es wird darüber spekuliert, dass ein “Blackout” in Xinjiang dafür verantwortlich war. Dort mussten Kohlekraftwerke aufgrund von Überschwemmungen abgeschaltet werden. Wie in der vorigen Tabelle ersichtlich, konzentrieren sich In Xinjiang ca. 36 Prozent der globalen Bitcoin-Mining-Kapazitäten und 82 Prozent des Stroms in der Provinz wird aus fossilen Energieträgern hergestellt.
An der globalen Bitcoin-Hash-Leistung kann man den Blackout sehr gut sehen. Die Hash-Leistung ist um 37 Prozent gefallen – das entspricht ungefähr der kalkulierten Mining-Kapazität in Xinjiang. Das legt den Schluss nahe, dass der überwiegende Anteil des Stroms für das Mining in Xinjiang aus Kohlekraftwerken kommt.
Und verbraucht Bitcoin nicht weniger Strom als Visa oder andere Zahlungsdienste?
Falsch. Andere Zahlungsmöglichkeiten brauchen kein Mining und wir betrachten in der Energiediskussion nur Mining. Wenn das so wäre, würde die Welt bildlich gesprochen brennen. Der globale Energieverbrauch durch Rechenzentren ist 200 bis 250 TWh, Bitcoin-Mining alleine liegt bei ca. 90 TWh!
Wie kann man Bitcoin „retten“?
Bitcoin ist „nur“ eine Software. Das heißt: Man kann sie anpassen. Der Nachteil bei Bitcoin ist, dass alle Gruppen, die aktiv im Bitcoin-Netzwerk beteiligt sind, freiwillig updaten müssen. Und hier wird es schwierig: Miner investieren hohe Beträge und das Geschäftsmodell ist auf das derzeitige Protokoll ausgerichtet.
Es geht aber auch anders: Zum Beispiel wurde Ethereum mit dem Ziel entwickelt, den Proof-of-Work-Ansatz durch das sogenannte Proof of Stake (PoS) zu ersetzen. Derzeit wird versucht, den Übergang von PoW zu PoS zu schaffen. Aber auch hier hat man derzeit enorme Widerstände aus dem Netzwerk, da bestehende Geschäftsmodelle gefährdet sind.
Es geht also wieder um das Geld. Meiner Meinung wird es nur zu Änderungen kommen, wenn Bitcoin massiv unter Druck kommt – zum Beispiel durch Mining-Verbote.
